J’ai toujours beaucoup aim\u00e9 la gamme d’Oink Games, avec ses petits jeux souvent tr\u00e8s originaux, aux r\u00e8gles et au graphisme minimaliste, et cela faisait des ann\u00e9es que j’essayais de caser un jeu chez eux. J’en avais m\u00eame imagin\u00e9 un sp\u00e9cialement con\u00e7u pour leur format de boite, Maracas<\/a>,<\/em> qui a finalement termin\u00e9 chez Blue Orange. Je suis donc particuli\u00e8rement heureux de Whale to Look, qui semble en outre tr\u00e8s bien se vendre.
J’en ai donc profit\u00e9 pour r\u00e9aliser une petite interview de Jun Sasaki, que voici. J’avais d\u00e9j\u00e0 crois\u00e9 Jun aux \u00c9tats-Unis, \u00e0 la Gen Con, puis \u00e0 deux reprises au Game Market d’Osaka. Je ne vais plus aussi souvent au Japon qu’il y a quelques ann\u00e9es, et cette interview a donc \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e par mail.<\/p>\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/faidutti.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2024\/07\/Jun-Bruno-Whale-2017-438x584.jpg\")
<\/a>Bruno :<\/strong> Parlez-nous des origines de Oink. Depuis quand jouez-vous aux jeux de soci\u00e9t\u00e9 ? Quels jeux vous ont marqu\u00e9 et donn\u00e9 envie de cr\u00e9er les v\u00f4tres ?<\/em><\/p>\n\n\n\n Jun :<\/strong> Vers 2005, j’ai commenc\u00e9 \u00e0 jouer \u00e0 des jeux de soci\u00e9t\u00e9 autres que les classiques Monopoly et Catan. J\u2019\u00e9tais \u00e0 cette \u00e9poque impliqu\u00e9 dans le d\u00e9veloppement de jeux vid\u00e9o. La simplicit\u00e9 de jeux comme Diamant<\/a><\/em> ou Le poker des cafards<\/em> m\u2019a d\u2019autant plus impressionn\u00e9 qu\u2019elle allait \u00e0 l\u2019inverse de la tendance des jeux videos, qui devenaient de plus en plus lourds et longs. Dans les ann\u00e9es qui ont suivi, j’ai jou\u00e9 \u00e0 des centaines de jeux de soci\u00e9t\u00e9 modernes et, vers 2009-2010, j’ai d\u00e9cid\u00e9 d’essayer d\u2019en cr\u00e9er un moi-m\u00eame. C\u2019est de cette envie qu\u2019est n\u00e9 Oink Games.<\/p>\n\n\n\n B: Quand avez-vous cr\u00e9\u00e9 Oink ? Qu\u2019est-ce qui vous a pouss\u00e9 \u00e0 vouloir cr\u00e9er vos propres jeux, et \u00e0 vouloir les publier ? Avez-vous cr\u00e9\u00e9 Oink d\u2019embl\u00e9e pour publier vos propres jeux, ou avez-vous d\u2019abord d\u00e9cid\u00e9 de vous lancer dans l\u2019\u00e9dition de jeux de soci\u00e9t\u00e9 ?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: J\u2019ai choisi la marque Oink Games pour pr\u00e9senter mes premi\u00e8res cr\u00e9ations au Tokyo Game Market en 2010. Je n\u2019avais jamais publi\u00e9 de jeu de soci\u00e9t\u00e9 auparavant, et ai \u00e9t\u00e9 d\u00e9sagr\u00e9ablement surpris par les co\u00fbts d\u2019impression des cartes \u00e0 jouer. J\u2019ai tr\u00e8s vite compris que, m\u00eame si mon jeu se vendait bien lors du Game Market, j\u2019allais finir dans le rouge. Il faut en effet imprimer de plus grandes quantit\u00e9s pour obtenir co\u00fbts de production assez bas. Afin de continuer \u00e0 vendre mes jeux apr\u00e8s le Game Market, j\u2019ai enregistr\u00e9 Oink Games en tant que soci\u00e9t\u00e9, ajout\u00e9 un code-barres sur les bo\u00eetes, et me suis lanc\u00e9 dans la distribution. C\u2019est ainsi qu\u2019est n\u00e9e la soci\u00e9t\u00e9 Oink games, qui existe encore aujourd\u2019hui. Sans le Tokyo Game Market et mon envie de publier mes cr\u00e9ations, notamment In a Grove<\/em>, Oink Games n\u2019existerait pas.<\/p>\n\n\n B: Beaucoup de petits \u00e9diteurs pr\u00e9f\u00e8rent passer par l\u2019interm\u00e9diaire d\u2019\u00e9diteurs occidentaux pour publier leurs jeux sur les march\u00e9s am\u00e9ricain et europ\u00e9en. Vous avez fait le choix inverse, celui de publier et produire vous-m\u00eame pour le monde entier. Quand et pourquoi avez-vous fait ce choix ? faites-vous encore la plupart de vos ventes au Japan ? <\/em><\/p>\n\n\n\n J: A l\u2019automne 2010, mon jeu Yabu no naka (dans un bosquet<\/em>), a \u00e9t\u00e9 remarqu\u00e9 par un \u00e9diteur europ\u00e9en, Asmod\u00e9e, qui l\u2019a publi\u00e9 en Europe, sous le nom de Hattari (bluff en japonais), en changeant la taille de la boite et les illustrations. Je ne m\u2019y suis bien s\u00fbr pas oppos\u00e9, pensant qu\u2019ils avaient leurs m\u00e9thodes et connaissaient le march\u00e9 europ\u00e9en, mais je ne pouvais m\u2019emp\u00eacher de me demander pourquoi ce jeu ne pouvait pas trouver sa place avec les illustrations d\u2019origine. Les ventes en Europe ont \u00e9t\u00e9 m\u00e9diocres, ce qui n\u2019a fait que renforcer mes doutes. Ce fut un peu la m\u00eame chose lorsque, en 2013, Kobayakawa<\/em> a \u00e9t\u00e9 \u00e9galement publi\u00e9 en Europe. D\u00e8s lors, mon envie de publier les jeux Oink dans le monde entier a pris le dessus et, en 2015, Oink a pour la premi\u00e8re fois pris un stand au salon d\u2019Essen, pour vendre ses jeux directement.<\/p>\n\n\n\n B: Quel est votre best seller ? Est-ce Scout, Deep Sea Adventure ou mon pr\u00e9f\u00e9r\u00e9, A Fake Artist Goes to New York ? Ou un autre que je ne suspecte pas ?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: Deep Sea Adventure<\/em> est celui des jeux Oink qui s\u2019est le mieux vendu, mais Scout<\/em> est en passe de le rattraper. Ensuite vient A Fake Artist Goes to New York<\/em>. Au Japon, Nine Tiles<\/em> se vend \u00e9galement tr\u00e8s bien.<\/p>\n\n\n\n B: Les jeux Oink ont un look tr\u00e8s particulier, avec de petites boites et un graphisme extr\u00eamement simple. Pourquoi ce choix ? Vos petites boites collent parfaitement avec l\u2019un des clich\u00e9s les plus r\u00e9pandus en Occident sur la culture japonaise, celui du minimalisme. Pour vous, le minimalisme japonais est-il une r\u00e9alit\u00e9 culturelle, ou juste un fantasme occidental ? <\/em><\/p>\n\n\n\n J: J\u2019appr\u00e9cie, en effet, les choses simples, \u00e9pur\u00e9es, minimales. Je me sens proche de la mani\u00e8re traditionnelle japonaise de concevoir les temples, et de la philosophie zen. Je ne suis pas s\u00fbr, cependant, que cela soit du \u00ab minimalisme japonais \u00bb – c\u2019est juste un style que j\u2019appr\u00e9cie. <\/p>\n\n\n\n Note de Bruno : J\u2019ai pos\u00e9 cette question car j\u2019ai entendu des Japonais expliquer que le minimalisme japonais n\u2019existait pas vraiment et \u00e9tait une invention de designers californiens, et d\u2019autres assurer que c\u2019\u00e9tait le c\u0153ur de la culture nippone\u2026.<\/p>\n\n\n\n B: Quand je regarde le listing des jeux Oink sur le Boardgamegeek, j\u2019ai l\u2019impression que vos quelques tentatives pour publier des jeux dans de plus grandes bo\u00eetes n\u2019ont gu\u00e8re rencontr\u00e9 de succ\u00e8s. Ai-je raison ? Pensez-vous d\u00e9sormais vous en tenir \u00e0 votre petit format embl\u00e9matique, ou avez-vous d\u2019autres projets pour Oink ? <\/em><\/p>\n\n\n\n J: Je ne dirai pas que \u00ab nous avons essay\u00e9 et cela n\u2019a pas march\u00e9 \u00bb. Aujourd\u2019hui encore, si nous voulons publier un jeu qui n\u00e9cessite une plus grande boite, nous le publierons dans une grande boite. Cependant, j\u2019aime bien les petites boites Oink, uniformes et minimalistes. Si ce format permet \u00e0 Oink games de se diff\u00e9rencier, et de vendre, je ne vois pas pourquoi changer de m\u00e9thode.<\/p>\n\n\n\n B: La moiti\u00e9 environ des jeux Oink ont des auteurs japonais, les autres des auteurs occidentaux. Pensez-vous qu\u2019il y a des diff\u00e9rences significatives dans la mani\u00e8re dont les uns et les autres con\u00e7oivent les jeux ? Ou dans la mani\u00e8re dont nous jouons ? <\/em><\/p>\n\n\n\n J: En pr\u00e9sentant les choses de mani\u00e8re un peu abstraite, j\u2019ai souvent l\u2019impression que les jeux cr\u00e9\u00e9s par des auteurs japonais sont plus centr\u00e9s sur eux-m\u00eames, et les jeux des auteurs occidentaux plus tourn\u00e9s vers l\u2019ext\u00e9rieur, les deux d\u00e9marches ayant des avantages. Pour le dire autrement, les auteurs japonais cr\u00e9ent des jeux en pensant \u00e0 eux-m\u00eames et \u00e0 leurs proches, tandis que les auteurs occidentaux consid\u00e8rent un public plus large. Ce n\u2019est cependant qu\u2019une impression, je me trompe peut-\u00eatre.<\/p>\n\n\n\n Note de Bruno : la dichotomie entre ce qui est tourn\u00e9 vers l\u2019ext\u00e9rieur et vers l\u2019int\u00e9rieur est souvent mise en avant par les Japonais, et difficile \u00e0 rendre en fran\u00e7ais. En ce qui me concerne, si je prends parfois en compte ce que je pense \u00eatre les souhaits des \u00e9diteurs, j\u2019ai toujours l\u2019impression de cr\u00e9er des jeux pour moi et mes amis. Et mon impression personnelle est qu\u2019il n\u2019y a pas vraiment de diff\u00e9rence dans la mani\u00e8re dont nous cr\u00e9ons des jeux.<\/p>\n\n\n\n B: Le Japon et la Cor\u00e9e, et depuis peu d\u2019autres pays d\u2019Asie orientale, repr\u00e9sentent une part de plus en plus importante du monde ludique, que ce soit parmi les joueurs, les \u00e9diteurs ou les auteurs. Comment expliquez-vous cela ? Pensez-vous que cela va continuer ?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: La culture des jeux de soci\u00e9t\u00e9 a en effet commenc\u00e9 \u00e0 se r\u00e9pandre dans les pays d\u2019Asie, et beaucoup commencent \u00e0 cr\u00e9er et publier, d\u2019abord dans leur propre pays, des jeux de soci\u00e9t\u00e9. Je pense cependant que le grand public n\u2019est pas encore conscient du charme et de l\u2019int\u00e9r\u00eat de ces jeux. Ce n\u2019est donc qu\u2019un d\u00e9but, et le nombre de cr\u00e9ateurs et d\u2019\u00e9diteurs asiatiques va, je pense, encore augmenter. <\/p>\n\n\n\n B: Beaucoup des jeux que vous publiez sont vos propres cr\u00e9ations, parfois en collaboration avec d\u2019autres auteurs. Comment d\u00e9cidez-vous si vos propres cr\u00e9ations m\u00e9ritent d\u2019\u00eatre publi\u00e9es ? Prenez-vous part \u00e0 la d\u00e9cision, ou faites-vous confiance au reste de l\u2019\u00e9quipe ?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: Je fais d\u2019abord confiance \u00e0 mon intuition. Si je pense \u00ab ce jeu m\u00e9riterait d\u2019\u00eatre chez Oink \u00bb, alors le publier est la bonne d\u00e9cision. Je fais bien s\u00fbr \u00e9galement confiance aux avis des autres membres de l\u2019\u00e9quipe et \u00e0 mes amis joueurs.<\/p>\n\n\n\n B: Vous avez d\u00e9velopp\u00e9 <\/em>Whale to Look \u00e0 partir d\u2019un de mes prototypes qui avait un tout autre th\u00e8me, les \u00e9toiles dans le ciel, et pas mal de diff\u00e9rences de r\u00e8gles. Cela a \u00e9t\u00e9 plus un relais qu\u2019une collaboration, puisque j\u2019ai fait la premi\u00e8re moiti\u00e9 du travail avant que vous ne fassiez la derni\u00e8re. Nous n\u2019avons quasiment pas travaill\u00e9 ensemble sur le jeu. Travaillez-vous souvent ainsi ? Ou collaborez-vous habituellement d\u00e8s le d\u00e9but de la conception d\u2019un jeu ?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: J’ai travaill\u00e9 avec d\u2019autres auteurs de la m\u00eame mani\u00e8re. Je n’ai jamais eu l’occasion de commencer \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir ensemble avec un autre auteur d\u00e8s le d\u00e9but de la conception du jeu.<\/p>\n\n\n\n Note de Bruno : c\u2019est un peu la m\u00eame chose pour moi.<\/p>\n\n\n\n B: Cela fait des ann\u00e9es que je propose des jeux \u00e0 Oink, sans succ\u00e8s. Qu\u2019avez-vous aim\u00e9 dans le prototype de Constellation, qu\u2019est-ce qui vous a donn\u00e9 envie de le d\u00e9velopper ? <\/em><\/p>\n\n\n\n J: Cela faisait un certain temps que je m\u2019int\u00e9resse \u00e0 la prise de d\u00e9cision rapide \u00e0 partir d\u2019informations incertaines, et ce jeu devait donc m\u2019int\u00e9resser. D\u00e8s les premi\u00e8res parties sur le prototype, l\u2019\u00e9quipe a senti qu\u2019il y avait dans ce jeu quelque chose de profond, qui donnait envie d\u2019y jouer et d\u2019y rejouer encore.<\/p>\n\n\n\n B: En regardant au dos de mes bo\u00eetes Oink, je remarque certaines sont imprim\u00e9es au Japon, d\u2019autres en Chine, sans diff\u00e9rences visibles entre les unes et les autres. Faites-vous les petits tirages au Japon et les gros en Chine, ou fabriquez-vous certains jeux au Japon et d\u2019autres en Chine en fonction du mat\u00e9riel ?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: Le plus souvent, le premier tirage, pour laquelle la communication et les d\u00e9lais d\u2019impression sont essentiels, est produit au Japon. Ensuite, lorsque des milliers ou des dizaines de milliers de boites doivent \u00eatre fabriqu\u00e9, cela est fait en Chine, o\u00f9 les co\u00fbts sont plus faibles. Pour nous assurer que la qualit\u00e9 est la m\u00eame dans les deux cas, nous \u00e9changeons tr\u00e8s r\u00e9guli\u00e8rement avec les imprimeurs.<\/p>\n\n\n\n B: Puisque vous imprimez \u00e0 la fois au Japon et en Chine, la baisse du Yen est-elle pour vous une bonne ou une mauvaise chose ? Si elle se poursuit, pensez-vous qu\u2019elle rendra la fabrication au Japon plus comp\u00e9titive pour vous et peut-\u00eatre pour d\u2019autres \u00e9diteurs ? <\/em><\/p>\n\n\n\n J: Pour nous, les co\u00fbts d\u2019impression en Chine ont augment\u00e9, mais les profits sur les ventes \u00e0 l\u2019\u00e9tranger augmentent \u00e9galement. Cela a donc des avantages et des inconv\u00e9nients et, au bout du compte, je ne pense pas que cela ait beaucoup d\u2019impact. Il y a d\u2019excellents imprimeurs au Japon, et j\u2019aimerais que les \u00e9diteurs \u00e9trangers se tournent aussi vers eux. Quoi qu\u2019il en soit, nous souhaite continuer \u00e0 produire au Japon, comme je l\u2019ai toujours fait.<\/p>\n\n\n\n B: Vous avez, au moins parmi les joueurs occidentaux, une image de petit \u00e9diteur ind\u00e9pendant. Ayant maintenant un jeu dans votre gamme, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s agr\u00e9ablement surpris par les tirages et les ventes, qui ne sont pas si petits. Alors, quelle est vraiment la taille d\u2019Oink ? Combien de personnes travaillent dans l\u2019entreprise au Japon ? Et hors du Japon \u2013 je connais Laura, mais il y en a sans doute d\u2019autres. <\/em><\/p>\n\n\n\n J: Moi compris, 15 personnes travaillent chez Oink Games au Japon et 3 en Allemagne. Cependant, 8 des membres de l’\u00e9quipe japonaise, donc \u00e0 peu pr\u00e8s la moiti\u00e9, travaillent sur des jeux videos, que ce soit \u00e0 la programmation ou dans la r\u00e9alisation graphique. Il n\u2019y a donc \u00e0 Oink, dans le monde entier, qu\u2019une dizaine de personnes travaillant dans le jeu de soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n B: En quinze ans d\u2019activit\u00e9 comme \u00e9diteur de jeux, quels changement notables avez-vous v\u00e9cu ? Dans le travail d\u2019\u00e9dition, dans la cr\u00e9ation, dans vos go\u00fbts en mati\u00e8re de jeux. <\/em><\/p>\n\n\n\n J: J’ai vraiment commenc\u00e9 par cr\u00e9er des jeux tout seul pour les vendre au Game Market. Je faisais alors tout moi-m\u00eame, production, communication et vente. Il y a maintenant toute une \u00e9quipe, en particulier pour la communication, les ventes et la distribution, mais le processus de conception des jeux n\u2019a pas beaucoup chang\u00e9. Je suis cependant tr\u00e8s heureux de pouvoir aujourd\u2019hui m\u2019appuyer sur les avis de toute l\u2019\u00e9quipe. Il en va de m\u00eame dans le jeu video, qui a toujours \u00e9t\u00e9 un travail d\u2019\u00e9quipe. B: Quelles sont vos relations avec les autres \u00e9diteurs japonais ? L\u2019an dernier \u00e0 Essen, vous avez partag\u00e9 un stand avec d\u2019autres \u00e9diteurs ind\u00e9pendants japonais \u2013 je crois qu\u2019il s\u2019agissait de itten et Saashi & Saashi, corrigez-moi si je me trompe. Pensez-vous continuer ainsi ?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: Nous avons des relations amicales avec d\u2019autres \u00e9diteurs, parmi lesquels itten et Saashi & Saashi. Cependant, Oink Games souhaite rester ind\u00e9pendant. Je crois qu\u2019il vaut parfois mieux \u00eatre seul pour pouvoir faire ce en quoi l\u2019on croit.<\/p>\n\n\n\n B: Avez-vous d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 approch\u00e9 par de plus grands \u00e9diteurs \u2013 pas n\u00e9cessairement Asmod\u00e9e \u2013 d\u00e9sireux de vous racheter ? Si cela n\u2019est pas encore arriv\u00e9, quelle serait votre premi\u00e8re r\u00e9action face \u00e0 une telle proposition ?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: Je n\u2019ai jamais \u00e9t\u00e9 approch\u00e9 par un \u00e9diteur de jeux de soci\u00e9t\u00e9. J\u2019ai eu une proposition, que j\u2019ai refus\u00e9e, dans le domaine du jeu video. Si une telle offre nous \u00e9tait faite un jour, je ne nous vois pas vraiment devenir une filiale d\u2019un grand groupe. Nous avons les moyens financiers pour continuer \u00e0 d\u00e9velopper et produire des jeux comme nous le faisons actuellement. Nous ne cherchons pas \u00e0 maximiser nos profits, mais \u00e0 continuer \u00e0 cr\u00e9er des jeux avec plaisir, et il est pr\u00e9f\u00e9rable pour cela de rester financi\u00e8rement ind\u00e9pendant.<\/p>\n\n\n\n One of my last games, <\/em>Whale to Look<\/a>, has been published in 2023 by Oink Games. It is cosigned with Jun Sasaki, the boss of this small Japanese publisher whose small brightly colored boxes are easy to spot in game shops. Bruno: Tell us about the origins of Oink. Since when do you play boardgames? What games brought you into the hobby ?<\/em><\/p>\n\n\n\n Jun: Around 2005, I started playing boardgames other than the classic and popular Monopoly and Catan. At that time, I was already involved in video game development. I was very much impressed by the simplicity, the straightforwardness of games like Incan Gold<\/a><\/em> and Cockroach Poker,<\/em> all the more because it went completely opposite to the trend in videogames, which were becoming longer and more complex. Over the next few years, I played hundreds of modern board games, and around 2009-2010, I thought of designing one myself. This was the beginning of Oink Games.<\/p>\n\n\n\n B: When did you create Oink? What brought you into boardgame design and boardgame publishing? Did you start the company to publish your own designs, or did you first decide to start a publishing company?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: I chose the Oink Games<\/em> brand name for selling my first games at the 2010 Tokyo Game Market. I had never published a game before, and was appalled by the cost of printing cards. I realized that it meant that, even if my game sold dozens at the Game Market, I would probably end up in the red. To keep on selling after the Game Market, I registered Oink Games as a company and added barcodes for distribution. This became the Oink Games company which still exists today. The trigger for starting board game design, and for publishing my first games, was clearly the Game Market. Without it, Oink Games would not exist.<\/p>\n\n\n B: Many small companies like yours license games to Western publishers, but you\u2019ve decided to publish by yourself in the whole world. When and why did you decide to start directly selling games out of Japan? Are most of your sales still done in Japan?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: In late 2010, my game Yabu no naka (In a Grove)<\/em> caught the attention of a European publisher. It was published in Europe by Asmodee, under the name Hattari<\/em> (bluff in Japanese), with a different artwork and box size. I didn\u2019t complain at that time, thinking that they had their ways and knew the European market better, but I already wondered if this game could not stand the competition with its original artwork. Sales in Europe were disappointing, which deepened the question. The same thought occurred to me when Kobayakawa<\/em> was released in Europe in 2013. My desire to show my creations to the world market in their original form kept growing stronger and, in 2015, Oink set up a booth at Essen Spiel where we started to publish and sell the game by ourselves.<\/p>\n\n\n\n B: Just curious – I don\u2019t need numbers, but what is your bestseller? Is it <\/em>Scout, Deep Sea Adventure or my favorite, <\/em>A Fake Artist Goes to New York? Or some other ones I don\u2019t suspect?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: While Oink\u2019s best-seller is Deep Sea Adventure<\/em>, Scout<\/em> is rapidly catching up. Then comes A Fake Artist Goes to New York<\/em>. In Japan, Nine Tiles<\/em> also sells really well.<\/p>\n\n\n\n B: Your games have a very specific look, small boxes and very simple art. Why this choice? Your small boxes fit very well in one of the Western clich\u00e9s about Japanese culture, that of minimalism. Do you think Japanese minimalism is really a thing, or is it just Western fantasy?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: I like a simple, pared down, minimal style, and I empathize with things like the traditional Japanese temple building style and the zen philosophy. I\u2019m not sure, however, that this can be labeled Japanese minimalism<\/em> \u2013 I just happen to like such things. <\/p>\n\n\n\n Bruno\u2019s note : I asked this question because I\u2019ve heard both Japanese people stating that Japanese minimalism didn\u2019t exist and was an invention of Californian architects and furniture designers, and other ones explaining that it was the very heart of Japanese culture.<\/p>\n\n\n\n B: When looking at the listing of Oink Games at the Boardgamegeek, I have a feeling that the few times you tried to do bigger boxes, it didn\u2019t go that well. Am I right? Does this mean you will now stay with your emblematic line of small boxes? Or do you have other projects for Oink?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: It’s not that “we tried to make big boxes and it didn’t work out.” Even now, if we have a game suitable for a big box, we are willing to release it in a big box. However, I like the Oink Games small, minimal, uniform boxes. If that results in Oink Games’ uniqueness, and in sales, I see no reason to change our approach.<\/p>\n\n\n\n B: More or less half of the games published by Oink have Japanese designers, and the other half Western designers. Do you think there are differences in the way we design games? In the way we play them?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: In abstract terms, it seems to me that Japanese game design is inward-facing. Conversely, Western game design seem outward-facing. I think both have good points. More specifically, Japanese designers seem to create works for themselves and those close to them, while Western designers aim at a wider audience. However, this is just the impression I get, and I might be wrong.<\/p>\n\n\n\n Brunos notes: The opposition between what\u2019s inward and outward facing is very often used by Japanese people, and it has a very general meaning. Anyway, even when I often consider what I think publishers are looking for, I always feel like I am also designing games mostly for me and my friends. And my personal feeling is that there is no significant difference in the way we design games.<\/p>\n\n\n\n B: Japan and Korea, now followed by other East-Asian countries, are representing an ever-growing part of the board gaming world – meaning gamers, publishers and designers. How do you explain this? Do you think it will continue growing?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: The culture of board games is now spreading to people in Asian countries as well, and many are therefore staring to design and publish games in their own countries. However, I think that the general public in Asia is still largely unaware of the charm and interest of boardgames. This means it\u2019s only the beginning, and more creators will probably emerge in the coming years. <\/p>\n\n\n\n B: Many of the games you publish are your own designs or co-designs. How do you decide if your own designs are worthy of being published? Do you take part in the decision or trust your gaming friends?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: I only trust my own senses! If I think “this is worth releasing by Oink Games,” then I believe that is the right decision. Of course, I also trust team members and game friends and ask for their opinion.<\/p>\n\n\n\n B: Thinking of co-designs, you developed <\/em>Whale to Look from a prototype of mine which had a completely different setting, looking at stars in the sky, and major rules differences. This was a case of \u201crelay\u201d co-design, since I did more or less the first half and you did the final one, but we never really worked together. Do you often work this way? Or do you usually co-design from the beginning?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: I have worked this way with other designers. Starting from scratch together with another designer is something I have not done yet.<\/p>\n\n\n\n Bruno\u2019s note : Same with me, and I think it’s the most usual for of boardgame co-design.<\/p>\n\n\n\n B: I\u2019ve submitted games to Oink for years, with no success. What did you like in my original Constellation prototype that you found interesting enough to develop it?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: I have thought for quite long about decision making within uncertain information, so I had to be interested in this game. From the beginning, we felt it had a depth that made us want to play it again and again.<\/p>\n\n\n\n B: Looking at the back of my collection of Oink games, I notice that some of them are printed in Japan and some in China, with no visible difference between them. Do you print smaller print runs in Japan and bigger ones in China, or do you print some games in Japan and other ones in China depending on the components?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: The first print run, for which communication and short printing delays are critical, is usually made in Japan. Further print runs of thousands or tens of thousands of copies are usually made in China, where printing costs are lower. To maintain the same quality in either case, we communicate closely with the factory and repeatedly check the quality.<\/p>\n\n\n\n B: Since you print both in Japan and China, is the weak yen a good or a bad thing for Oink? If it goes on, do you think it will make manufacturing in Japan more interesting for Oink and maybe for other publishers? <\/em><\/p>\n\n\n\n J: Printing costs in China are getting higher, but the profit on overseas sales is also increasing. There are both good and bad points, and the overall impact is not significant. There are many excellent printing companies in Japan, and I would like overseas publishers to consider them. Anyway, I want to continue using Japanese factories at least as much as before.<\/p>\n\n\n\n B: You have, at least among Western gamers, an image of small publisher. Having now a game published by you, I\u2019ve been happily surprised by your sale numbers, which are not that small. So, how big is really Oink? How many people work for the company in Japan? And outside Japan – I know Laura, but there are probably other ones ?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: There are 15 people working at Oink games in Japan, including me, and 3 in Germany. However, half of the Japanese team members are working on video games, including programming and digital art creation. There are only about 10 people worldwide at Oink who are fully working in boardgames.<\/p>\n\n\n B: In your almost fifteen years as a game publisher, what major changes did you experience? In the business aspect, in your design process, in your tastes about games?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: I really started with making games by myself and selling them at the Game Market. I was doing everything by myself, from production to advertising and sales. Now, I rely on the team a lot, especially for communication, sales, and distribution, but the game design process hasn\u2019t changed much. I am however very grateful that there are more people around me who can help me with their opinions. As for video games, it has always been a team effort, both then and now. B: What are your relations with other Japanese game publishers? Last year in Essen, you shared a booth with Japanese indie game publishers – I think it was Itten and Saashi, correct me if I\u2019m wrong, do you intend to go on with this? <\/em><\/p>\n\n\n\n J: We have friendly relations with a few other publishers, including Itten and Saashi & Saashi. However, Oink Games generally tends to keep some distance from other companies. I believe that it’s sometimes better to be solitary in order to quietly and steadily follow what you believe in.<\/p>\n\n\n\n B: Have you ever been approached by bigger companies wanting to buy you out – be it Asmodee or anyone else, you don\u2019t have to give me names? If it didn\u2019t happen yet, what would be your first reaction if this happens someday?<\/em><\/p>\n\n\n\n J: I have never been approached by boardgame companies. I was once approached for an acquisition of our videogame activity, but I declined the offer. If such an offer were made to us in the near future, I don\u2019t think we would consider seriously becoming a subsidiary of a bigger group. As it is, the company is profitable enough to keep on developing and producing games as it has done so far. The goal is not to make tons of money, but to keep on making games in an enjoyable way. For this, it is more convenient to be financially independent.<\/p>\n\n\n\n L’un de mes derniers jeux publi\u00e9, Whale to Look, est sorti en 2023 chez Oink Games. Il est cosign\u00e9 avec Jun Sasaki, qui est aussi le patron de ce petit \u00e9diteur japonais dont les petites boites color\u00e9es sont ais\u00e9es \u00e0 … Continue reading ![\"\"](\"https:\/\/faidutti.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2024\/07\/oink-games-330-original-300x298.jpg\")
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Les ventes d\u2019Oink Games ont \u00e9t\u00e9 multipli\u00e9es par 15 au cours des 10 derni\u00e8res ann\u00e9es. Je n\u2019ai quasiment plus de travail en contact avec les clients, et peux d\u00e9sormais me concentrer sur le d\u00e9veloppement des jeux. Mes go\u00fbts en mati\u00e8re de jeux on peu chang\u00e9, mais je suis cependant un peu d\u00e9\u00e7u de passer moins de temps \u00e0 jouer, en raison des changements dans ma famille et mon entourage. <\/p>\n\n\n\n
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I’ve always liked the Oink Games line. The games are often really original, with simple rules and cute minimal art, and I’ve been trying to land a game there for years. I even designed one specifically for their box format, <\/em>Maracas<\/a>, which was finally published by Blue Orange. Having a game published there is therefore an achievement, even more since the game seems to sell well.
I therefore seized the oportunity to ask Jun Sasaki a few questions. I have met him once at Gen Con, years ago, then twice at the Osaka Game Market. Unfortunately, I don’t travel to Japan as often as I used to, so this interview was made by email. <\/em><\/p>\n\n\n<\/a><\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\n<\/a><\/figure>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n<\/a><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n<\/a><\/a><\/a><\/a>
Annual sales have increased 15 times over the past 10 years. Personally, I have almost no client work now, and I am able to focus on game development at Oink Games. My tastes in games didn\u2019t change much either. However, I regret having less time to play games, due to changes in my family and environment.<\/p>\n\n\n\n
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