{"id":85,"date":"2021-06-23T15:38:00","date_gmt":"2021-06-23T15:38:00","guid":{"rendered":"http:\/\/faidutti.com\/blog\/licornes\/?p=85"},"modified":"2026-04-10T13:38:26","modified_gmt":"2026-04-10T13:38:26","slug":"la-dame-a-la-licorne-et-le-biau-chevalier","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/faidutti.com\/blog\/licornes\/2021\/06\/23\/la-dame-a-la-licorne-et-le-biau-chevalier\/","title":{"rendered":"\u2795 La dame \u00e0 la licorne et le biau chevalier"},"content":{"rendered":"\n

Un roman courtois, plein de batailles, de merveilles, de monstres,  de rois et de reines, d\u2019amours interdites et de trahisons.<\/strong><\/p>\n\n\n

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Le miroir, symbole de puret\u00e9, est l’un des codes de l’amour courtois.
BNF, ms fr 12562, fol 1r<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Le Ronmans de la dame a la licorne et du biau chevalier<\/em> fut r\u00e9dig\u00e9 et copi\u00e9 en pleine guerre de Cent-Ans, sans doute \u00e0 l\u2019intention de Blanche de Navarre, \u00e9ph\u00e9m\u00e8re Reine de France en 1350. C\u2019est le seul roman m\u00e9di\u00e9val dans lequel la licorne est omnipr\u00e9sente, jusque dans son titre et sur la centaine de miniatures du seul manuscrit connu, le fran\u00e7ais 12562 de la Biblioth\u00e8que Nationale<\/a>, mais son r\u00f4le s\u2019y limite \u00e0 accompagner sa dame comme le lion accompagne le biau chevalier. En 1536, le catalogue de la biblioth\u00e8que de Charles Quint cite \u00ab un petit livre en parchemin, escript \u00e0 la main, illumin\u00e9, couvert de cuir rouge, intitul\u00e9 De la dame \u00e0 la licorne<\/em>, commenchant \u2026quand il les vit venant par le sablon \u00bb <\/em>qui contait peut-\u00eatre la m\u00eame histoire mais qui semble perdu [1]<\/a>. \u00bb. Jusqu\u2019ici peu connu et difficilement accessible, le texte du manuscrit parisien vient d\u2019\u00eatre traduit en fran\u00e7ais moderne par Nathalie Koble, en m\u00eame temps que la Biblioth\u00e8que Nationale mettait en ligne la num\u00e9risation compl\u00e8te du manuscrit. <\/p>\n\n\n

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Comment le beau chevalier et la dame \u00e0 la licorne s’entrefont hommage.
BNF, ms fr 12562, fol 67r<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Ce roman en vers octosyllabes conte l\u2019histoire d\u2019une dame qui \u00ab \u00e9tait si douce et si belle, en tout point si parfaite, que J\u00e9sus avait fait pour elle un miracle. Je vais vous le r\u00e9v\u00e9ler. Il s\u2019agissait d\u2019une b\u00eate : Dieu la r\u00e9serva pour elle. Par Sa gr\u00e2ce, la b\u00eate avait une telle noblesse et une si grande puret\u00e9 qu\u2019elle avait en horreur tous les vices, et ne pouvait demeurer dans un espace impur. Le dieu d\u2019Amour fit ce don \u00e0 la dame de sorte qu\u2019elle f\u00fbt surnomm\u00e9e la Blanche Dame qui la licorne garde<\/em> \u00bb.<\/p>\n\n\n

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Le chevalier en armure, pr\u00eat \u00e0 partir \u00e0 l’aventure.
BNF, ms fr 12562, fol 56v.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

La dame \u00e9pousa un seigneur de haut lignage, mais devint la dame de c\u0153ur du \u00ab biau chevalier \u00bb. En l\u2019honneur de sa dame, le chevalier partit \u00e0 l\u2019aventure dans le vaste monde, de la Frise \u00e0 la Turquie. Il combattit des g\u00e9ants, un dragon, un sanglier \u00e0 la toison d\u2019or, un arbre aux automates et bien d\u2019autres merveilles. Au Val Aventureux, il captura et apprivoisa un lion qui devint son fid\u00e8le et courageux compagnon et sans l\u2019aide duquel il n\u2019aurait pu vaincre le dragon.<\/p>\n\n\n

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Comment la dame \u00e0 la licorne pense au beau chevalier dans son lit.
BNF, ms fr 12562, fol 25r.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Entre deux aventures, l\u2019amant passait revoir sa dame, mais leur relation, quoique non d\u00e9nu\u00e9e de sensualit\u00e9, resta d\u2019une chastet\u00e9 exemplaire, conform\u00e9ment aux codes de l\u2019amour courtois et contrairement aux m\u00e9disances r\u00e9pandues par la jalouse et malveillante Dame \u00e0 la Pie.
La Dame \u00e0 la licorne re\u00e7ut un jour la fausse nouvelle de la mort de son amant, et d\u00e9faillit. Un mauvais seigneur du voisinage, le chevalier au Chef d\u2019Or, en profita pour l\u2019enlever. Croyant \u00e0 sa mort, le chevalier au lion fut frapp\u00e9 de folie, avant de reprendre ses esprits et de partir, avec la b\u00e9n\u00e9diction de l\u2019\u00e9poux de sa dame, \u00e0 l\u2019assaut du ch\u00e2teau du ravisseur. Il lib\u00e9ra sa bien-aim\u00e9e et ils quitt\u00e8rent tous deux le ch\u00e2teau maudit, la dame mont\u00e9e sur la licorne, le chevalier sur son lion, le lion passant devant et guidant la licorne lorsqu\u2019il fallut traverser \u00e0 gu\u00e9 un large fleuve. C\u2019est le seul \u00e9pisode o\u00f9 la licorne joue un r\u00f4le actif.<\/p>\n\n\n

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Le mauvais chevalier au chef d’or regarde la dame et le chevalier s’enfuir sur la licorne et le lion.
BNF, ms fr 12562, fol 59v.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Je vais vous raconter comment ils s\u2019y prirent pour franchir le fleuve. Le Chevalier F\u00e9e avait amen\u00e9 la licorne\u00a0: la dame monta sur son dos pour atteindre l\u2019autre rive. Quand le Chef d\u2019Or voulut rejoindre son amie, il ne la trouva pas et fut rempli de col\u00e8re. Il constata que la fen\u00eatre avait \u00e9t\u00e9 forc\u00e9e et comprit qu\u2019on la lui avait enlev\u00e9e.<\/p>\n\n\n

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La dame ne monte pas la licorne, mais partage le destrier du beau chevalier.
BNF, ms fr 12562, fol 59v.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

L\u2019animal, repr\u00e9sent\u00e9 sur les miniatures avec une robe bleue p\u00e2le tachet\u00e9e de blanc, se contente dans le reste du roman de tenir compagnie \u00e0 la dame, comme symbole de sa puret\u00e9 et de sa perfection. Ce texte est l\u2019un des premiers textes, peut-\u00eatre le premier, dans lequel la licorne, dont l\u2019attirance pour les jeunes filles vierges \u00e9tait jusque-l\u00e0 plut\u00f4t interpr\u00e9t\u00e9e comme un signe de m\u00e2le sensualit\u00e9, devient, par m\u00e9tonymie, une figure f\u00e9minine. Elle repr\u00e9sente la beaut\u00e9 et de la puret\u00e9 de la dame tout comme le lion repr\u00e9sente la force masculine et le courage du chevalier. Le texte est aussi l\u2019un des premiers \u00e0 appeler l\u2019animal la licorne <\/em>(ou la lycorne<\/em>, on y trouve les deux orthographes) et non l\u2019unicorne<\/em> ou l\u2019alicorne, deux noms masculins.
Le Ronmans de la Dame \u00e0 la Licorne et du Biau Chevalier<\/em> ne devint pas un classique de la litt\u00e9rature courtoise, mais le th\u00e8me de la licorne symbolique accompagnant une belle et pure dame se r\u00e9pandit dans la litt\u00e9rature et, surtout dans l\u2019art. La licorne et le lion des tapisseries de Cluny viennent un peu de ce roman.<\/p>\n\n\n

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La Dame \u00e0 la licorne, Le Toucher, circa 1500.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Pierre Sala \u00e9tait un homme de cour du XVIe si\u00e8cle qui trouvait que, d\u00e9cid\u00e9ment, l\u2019imprimerie, \u00e7a faisait un peu cheap, un peu peuple. Il pr\u00e9f\u00e9rait que ses \u0153uvres fussent copi\u00e9es \u00e0 la main, en un ou deux exemplaires \u00e9l\u00e9gamment enlumin\u00e9s, puis gracieusement offerts au roi et \u00e0 la reine, qui ne manquaient pas de lui faire quelques cadeaux en retour. Parmi ses textes un peu oubli\u00e9s figure un Tristan<\/em> en prose qui revisite les aventures du chevalier cornique en laissant autant de place \u00e0 la galanterie qu\u2019\u00e0 la chevalerie. \u00c0 la fin du roman, Tristan croise une damoiselle que suit partout une ellicorne<\/em> \u00e0 la fonction essentiellement d\u00e9corative, et peut-\u00eatre inspir\u00e9e de celle du Romans de la dame \u00e0 la licorne et du biau chevalier.<\/em><\/p>\n\n\n\n

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Miniature \u00e0 l\u2019aquarelle, c\u2019\u00e9tait s\u00fbrement tr\u00e8s classe, du Tristan<\/em> de Pierre Sala, circa 1520
Coligny, Suisse, Fondation Martin Bodmer, Cod Bodmer 148, fol 212v.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Au XVIIIe si\u00e8cle, le th\u00e8me est parodi\u00e9 dans un ouvrage bizarre et interdit, politique et libertin, anonyme et imprim\u00e9 \u00ab o\u00f9 l\u2019on a pu \u00bb, Atalza\u00efde. <\/em>L\u2019amour courtois n\u2019y est plus ce qu\u2019il \u00e9tait : <\/p>\n\n\n\n

\u00ab Le Prince allait r\u00e9pondre sans doute, lorsque l\u2019attention de la Princesse fut d\u00e9tourn\u00e9e par l\u2019Objet qui lui \u00e9tait le plus cher au monde: c\u2019\u00e9tait une Licorne de la petite esp\u00e8ce, de la hauteur environ d\u2019un L\u00e9vrier d\u2019Angleterre, et diff\u00e9rente seulement de ces animaux par une corne d\u2019ivoire longue de deux pieds environ, qui s\u2019\u00e9levait au-dessus des yeux, entre les deux oreilles et lui donnait une physionomie de fantaisie, \u00e0 qui le Prince f\u00fbt oblig\u00e9 de donner des louanges. Le r\u00e9cit de ses gentillesses dura beaucoup plus longtemps que le Prince ne l\u2019aurait d\u00e9sir\u00e9, et il f\u00fbt m\u00eame oblig\u00e9 de se lever pour lui aller chercher \u00e0 boire, et lorsqu\u2019apr\u00e8s avoir caress\u00e9 sa ma\u00eetresse, elle se fut couch\u00e9e fur un carreau de velours bleu qui \u00e9tait aupr\u00e8s d\u2019elle, le Prince continua en ces termes. [\u2026]
Le Prince avait trop lu de Romans, savait trop de chansons, pour ne pas sentir tous les avantages d\u2019une pareille situation; il baisa tendrement la main d\u2019Atalza\u00efde, et devenant ensuite plus t\u00e9m\u00e9raire, il portait la sienne au bas de sa robe, lorsque la Licorne qui \u00e9tait aupr\u00e8s lui donna un si furieux coup sur les doigts, en lui laissant tomber sa corne sur la main, qu\u2019il la retira promptement par un mouvement machinal dont il ne fut pas le ma\u00eetre. La Licorne en m\u00eame temps sauta sur le giron de la princesse, et tenant sa corne comme une lance en arr\u00eat, mena\u00e7ait le Prince de tous c\u00f4t\u00e9s, et se pr\u00e9sentait toujours pour s\u2019opposer \u00e0 ses entreprises. Apr\u00e8s plusieurs tentatives inutiles, il comprit enfin, que l\u2019heure de son bonheur n\u2019\u00e9tait pas venue; il jugea cependant que pour sa r\u00e9putation il ne fallait pas aller appeler de secours \u00e9tranger, d\u2019autant plus qu’Atalza\u00efde ne paraissait souffrir aucun mal: il s\u2019assit sur un sofa, fort \u00e9loign\u00e9 d\u2019elle. La Licorne se coucha sur les genoux de sa maitresse toujours dispos\u00e9e \u00e0 la d\u00e9fendre. \u00bb<\/p>\n\n\n

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Sentimental et courtois, puis comique et libertin, le th\u00e8me de la dame \u00e0 la licorne et du beau chevalier devient au XXe si\u00e8cle, dans le ballet La dame \u00e0 la licorne <\/em>de Jean Cocteau, une trag\u00e9die de la modernit\u00e9. Lorsqu\u2019il fut mont\u00e9 en 1959 \u00e0 l\u2019Op\u00e9ra de Paris, un article du Monde<\/em>  le r\u00e9sumait ainsi :  \u00ab L’argument – inspir\u00e9 \u00e0 M. Jean Cocteau par une c\u00e9l\u00e8bre tapisserie du mus\u00e9e de Cluny – tient en peu de mots : la Licorne ne peut recevoir de nourriture que de la main d’une vierge; la Dame et la Licorne vivent heureuses dans la for\u00eat. Vient un Chevalier chevauchant une b\u00eate fabuleuse, un hippogriffe \u00e0 t\u00eate de lion. Il \u00e9carte les jeunes licornes assembl\u00e9es devant la demeure de la Dame, les terrasse, les met en fuite. Il approche de la Dame, l’entra\u00eene, l’\u00e9treint, puis s’\u00e9loigne. Lorsque la Dame tendra son miroir \u00e0 la Licorne c’est le visage de l’homme que celle-ci va d\u00e9couvrir se refl\u00e9tant dans la glace. Ne pouvant plus recevoir de nourriture, la Licorne, affaiblie, d\u00e9lire, tombe et meurt, et la Dame reste seule, avec son seul d\u00e9sir : la mort dans la paix \u00e9ternelle[2]<\/a>. \u00bb<\/p>\n\n\n\n