{"id":609,"date":"2021-10-04T07:07:46","date_gmt":"2021-10-04T07:07:46","guid":{"rendered":"https:\/\/faidutti.com\/blog\/licornes\/?p=609"},"modified":"2025-08-02T14:46:34","modified_gmt":"2025-08-02T14:46:34","slug":"lantiquite-revee","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/faidutti.com\/blog\/licornes\/2021\/10\/04\/lantiquite-revee\/","title":{"rendered":"\u2795 L’antiquit\u00e9 r\u00eav\u00e9e"},"content":{"rendered":"\n

Avant d\u2019habiter notre Moyen \u00c2ge imaginaire, la licorne fut \u00e0 la Renaissance une figure de l\u2019Antiquit\u00e9 r\u00eav\u00e9e des peintres, sculpteurs et \u00e9crivains. Elle \u00e9tait \u00e0 Rome, \u00e0 Troie, mais surtout en \u00c9gypte et \u00e0 Babylone.<\/strong><\/p>\n\n\n

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L\u2019empereur Tib\u00e8re, entour\u00e9 de ses g\u00e9n\u00e9raux. Le lion, le l\u00e9opard et la licorne repr\u00e9sentent les contr\u00e9es lointaines qu\u2019ils ont conquises.
Val\u00e8re Maxime, Dits et faits m\u00e9morables<\/i>, d\u00e9but du XVe si\u00e8cle.
BNF, ms fr 290, fol 4 <\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Sur une miniature des Dits et faits m\u00e9morables<\/em> de Val\u00e8re Maxime, l\u2019empereur Tib\u00e8re tel qu\u2019on l\u2019imaginait alors, et tel que nous imaginons aujourd\u2019hui Charlemagne, devise avec ses g\u00e9n\u00e9raux. Le lion, le l\u00e9opard et la licorne repr\u00e9sentent les contr\u00e9es lointaines qu\u2019ils ont conquises, sans que l\u2019on sache tr\u00e8s bien lesquelles. Il ne manque qu\u2019un petit \u00e9l\u00e9phant.<\/p>\n\n\n\n

Dans un long trait\u00e9 de jurisprudence du XVIIe si\u00e8cle, un passage sur les ch\u00e2timents r\u00e9serv\u00e9s aux condamn\u00e9s est l’occasion d’une digression sur les jeux du cirque, o\u00f9 l’on apprend que \u00ab Flave Josephe en l\u2019onziesme chap du quinziesme livre et au neufviesme du seziesme des Antiquit\u00e9s Juda\u00efques: o\u00f9 il dit que Herodes roy de Judee ordonna grand nombre d\u2019escrimeurs, de jeux de luttes & de course, qui se d\u00e9voyent faire de cinq en cinq ans, en l\u2019honneur de Cesar. Et pour donner plus grand embat au peuple de Hierusalem, il fit chercher diligemment des bestes sauvages comme Lyons et autres animaux qui sont dignes d\u2019estre mis en monstre, ou pour leur force, ou pour quelque chose singuli\u00e8re. [\u2026] Les jeux se faisoyent en public, & se monstroyent des bestes sauvages comme lubernes, tigres, chameaux, loups cerviers, rinoceros, ours, licornes, basiliques & autres semblables. \u00bb. L’auteur ayant eu la diligence d’indiquer des passages pr\u00e9cis des <\/em>Antiquit\u00e9s Juda\u00efques, je suis all\u00e9 v\u00e9rifier ; le seul animal \u00e0 y \u00eatre nomm\u00e9ment cit\u00e9 est le lion.<\/p>\n\n\n\n

En 1470, deux \u00e9rudits italiens, Felipe Feliciano et Giovanni Marcanova, r\u00e9dig\u00e8rent un recueil, rest\u00e9 manuscrit, d\u00e9crivant les antiquit\u00e9s de Rome. Sur l\u2019un des premiers feuillets, une grande cage abrite une m\u00e9nagerie exotique. Des animaux ramen\u00e9s des quatre coins de l\u2019empire, parmi lesquels une licorne, sont observ\u00e9s avec curiosit\u00e9 par des citoyens romains en justaucorps Renaissance, la dague au c\u00f4t\u00e9. Malgr\u00e9 la pr\u00e9sence d\u2019un lion, les b\u00eates cohabitent tr\u00e8s pacifiquement.<\/p>\n\n\n

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Felipe Feliciano et Giovanni Marcanova, Collectio antiquitatum, circa 1470.
Princeton University Library, ms Garrett 158, fol 12 r <\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Un passage ambigu de la guerre des Gaules<\/em>, o\u00f9 l\u2019on voit aujourd\u2019hui un renne ou un \u00e9lan, a \u00e9t\u00e9 interpr\u00e9t\u00e9 comme d\u00e9crivant un animal unicorne. Jules C\u00e9sar avait ensuite pass\u00e9 quelques temps en \u00c9gypte, qui \u00e9tait, plus que la Gaule, un coin \u00e0 licorne. Il n\u2019en fallait pas plus aux peintres ou graveurs de la Renaissance, illustrant le th\u00e8me classique des triomphes de C\u00e9sar, pour faire d\u00e9filer une licorne aux c\u00f4t\u00e9s des plus classiques \u00e9l\u00e9phants. La blanche b\u00eate n\u2019apparait pas sur la s\u00e9rie la plus connue, les fresques d\u2019Andrea Mantegna pour le palais ducal de Mantoue, mais elle est l\u00e0, solitaire, sur une s\u00e9rie de gravures de Jacob de Strasbourg, r\u00e9alis\u00e9es une dizaine d\u2019ann\u00e9es plus tard, en 1504, et fr\u00e9quemment recopi\u00e9e. C\u00e9sar, qui tr\u00f4ne un peu plus loin sur un char richement d\u00e9cor\u00e9, ne monte pas l\u2019animal, mais la l\u00e9gende pr\u00e9cise bien qu\u2019il s\u2019agit du \u00ab cheval de C\u00e9sar \u00bb. Si c\u2019est une licorne d\u2019\u00c9gypte, le jeune cavalier souriant est sans doute C\u00e9sarion, le fils de C\u00e9sar et Cl\u00e9op\u00e2tre. On peut aussi voir dans cette licorne un cousin du Buc\u00e9phale unicorne, voire imaginer que le graveur a m\u00e9lang\u00e9 les r\u00e9cits concernant Alexandre et C\u00e9sar.<\/p>\n\n\n\n