Quels sont mes meilleurs jeux ?
Voici quatre manières de constituer un top 5 de la centaine de jeux que j’ai publiés.

Les ventes

Je ne note pas les chiffres de vente exacts de mes jeux, mais j’en ai une idée approximative par les droits d’auteurs que je reçois. Ceux qui se sont le mieux vendus sont :

1) Citadelles (entre 3 et 5 millions de boites vendues, je pense
2) Diamant / Incan Gold (entre 1 et 2 millions de boîtes, à vue de nez)
3) Le Roi des Nains (moins d’un million)
4) Mascarade (moins d’un million)
5) Mission Planète Rouge (moins d’un million)

Le boardgamegeek

Le boardgamegeek est le site anglophone de référence pour les jeux de société, avec une base données exhaustive sur laquelle les joueurs peuvent enregistrer les jeux de leur collection, ce que je fais, mais aussi leurs parties, et peuvent même noter les jeux qu’ils possèdent.
Si l’on prend comme critère le nombre de joueurs possédant un jeu, le classement est logiquement proche de celui des ventes :

1) Citadelles (108000 copies)
2) Diamant / Incan Gold (31000 copies)
3) Mascarade (18000 copies)
4) Mission Planète Rouge (avec Bruno Cathala) (16000 copies)
5) Raptor (16000 copies)

L’absence du Roi des Nains est sans doute due à ce que les ventes sont assez concentrées sur la France, et que les français sont moins nombreux que les anglo-saxons à utiliser ce site.

Bien sûr, ces deux premiers systèmes favorisent les jeux qui sont disponibles depuis longtemps – vingt ans ou plus pour Citadelles, Diamant et Mission Planète Rouge, et dans de nombreuses langues. Si l’on veut donner une chance aux créations plus récentes, il faut un autre critère.

Si l’on prend comme critère la note moyenne, sur dix, donnée par les joueurs, le classement est en effet très différent, et quelques jeux récents passent au premier plan. J’ai, comme le fait le site, limité ce classement aux jeux qui ont au moins 30 notes, considérant qu’une moyenne sur une dizaine  de notes n’aurait pas beaucoup de sens. Le résultat est alors :

1) Trollfest (avec Camille Mathieu) (7,5)
2) Mission Planète Rouge (avec Bruno Cathala) (7,5)
3) Treasure of the Dwarves (7,3)
4) Citadelles (7,2)
5) Raptor (7,2)

Mon point de vue personnel

Bien sûr, comme tous les auteurs, j’ai tendance à surévaluer mes créations les plus récentes, celles qui sont encore fraiches dans ma tête, et à oublier un peu les plus anciennes, jusque parfois à ne plus en maîtriser les règles. Néanmoins, il y a des jeux auxquels j’ai toujours autant de plaisir à jouer, que je ressors de temps à autre, et ce sont donc ceux-là que je peux considérer comme mes préférés. La liste devient alors assez différente :

1) Treasure of the Dwarves
2) Diamant / Incan Gold (avec Alan Moon)
3) Mascarade
4) Mission Planète Rouge (avec Bruno Cathala)
5) Waka Tanka

En commençant à écrire ce petit article, je m’étais dit que j’allais justifier chacun de ces choix. Au moment de le rédiger, je me rends compte que la justification serait à peu près la même pour les cinq – ce sont des jeux qui créent une forte tension entre les joueurs, des jeux dans lesquels on regarde ses adversaires dans les yeux en se demandant ce qu’ils sont en train de faire. Qu’ont-ils mis dans leur coffre au Trésor des Nains ? Rentrent-ils au camp ? Quel personnage ont-ils joué ? Ont-ils menti en posant leur carte ?

Si Treasure of the Dwarves occupe la première place, c’est parce que je le considère comme mon jeu le plus abouti, équilibré, drôle méchant et tendu.
On remarque bien sûr l’absence de Citadelles. Ce n’est pas du snobisme, c’est juste que, pour moi, Mascarade et Mission Planète Rouge sont des jeux qui utilisent un système de cartes personnages proche de Citadelles et le font, je pense, de manière plus efficace.
Quant à Waka Tanka, qui n’est plus disponible et n’a pas été vraiment un succès commercial, c’est le plus simple, le plus basique de ces cinq jeux, mais je pense que, comme petit jeu de cartes et de bluff familial, il vaut bien l’excellent poker des cafards. Il cherche d’ailleurs un nouvel éditeur, et j’ai une idée de thème qui passerait mieux aujourd’hui.

La vraie raison pour laquelle j’ai écrit ce petit article n’est pourtant pas là. Trollfest et Treasure of the Dwarves sont des jeux dont je suis très fier, qui semblent très appréciés des joueurs, mais leurs ventes restent très modestes et je voudrais les pousser un peu. Si vous n’y avez pas joué, jetez-y un coup d’œil, même s’ils ne sont malheureusement pas disponibles en français.

Les goûts des auteurs sont cependant quelque chose d’un peu particulier….. Je me souviens de Bruno Cathala m’expliquant que sa création préférée était Insert / Donuts, qui n’est pas non plus celui de ses jeux ayant remporté le plus grand succès.

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Which of my own designs are the best ?
Here are four different ways to make a top 5 of the boardgames I designed :

Sales

I don’t keep tarck of the global sales of all my games, but I have a vague notion of it, mostly through the royalties I get. My best sellers are :

1) Citadels (between 3 and 5 million copies)
2) Diamant / Incan Gold (with Alan Moon) (between 1 and 2 million copies)
3) The Dwarf King (less than a million)
4) Mascarade (less than a million)
5) Mission Red Planet (with Bruno Cathala) (less than a million)

The Boardgamegeek

The boardgamegeek is the reference boardgame database, where players can register their collection, which I do, and also rate their games and even register the ones they played. If I rank my games according to the number of boardgamegeek users owning them, the list is logicall similar with the former one.

1) Citadels (108000 copies)
2) Diamant / Incan Gold (with Alan Moon) (31000 copies)
3) Mascarade (18000 copies)
4) Mission Red Planet (with Bruno Cathala) (16000 copies)
5) Raptor (with Bruno Cathala) (16000 copies)

The absence of the Dwarf King is probably due to the fact that it sold mostly in France, and that French speaking gamers are not using the boardgamegeek database as much as others, especially americans.
Of course, this rating system favours games that have been on the market for a long time, twenty years or more for Citadels, Diamant and Mission: Red Planet, and published in many languages. If I want recent games to be treated more fairly, I need a different and more subjective ranking system.

If I rank the games according to the average rating given by the players, on a 0-10 scale, the list becomes indeed very different. I have only kept here games with at least 30 ratings, considering that an average on fewer ratings would be meaningless.

1) Trollfest (with Camille Mathieu) (7,5)
2) Mission Red Planet (with Bruno Cathala) (7,5)
3) Treasure of the Dwarves(7,3)
4) Citadels (7,2)
5) Raptor (7,2)

My own taste

Like all creators, I tend to overrate my recent creations, which still feel fresh when playing them, and to forget a bit about older ones. There are nevertheless a few games, old and new, which I still have fun playing, and try to get on the table as often as possible. These favorites of mine are :

1) Treasure of the Dwarves
2) Diamant / Incan Gold (with Alan Moon)
3) Mascarade
4) Mission Red Planet (with Bruno Cathala)
5) Waka Tanka

When I started writing this short blogpost, I intended to justify every one of these five choices. I now realizes that the reason is the same for all five games – these are games which manage to create a strong tension between players, games in which one is often looking at other players, sometimes right into the eyes, wondering what they are doing and planning to do. What did they put in their chest? Are they coming back to the base camp? What characters did they chose? Is this face down card really what they claim it is?

Treasure of the Dwarves is first because I consider it my most achieved design, balanced, tense,  fun and mean.
If Citadels is not here, its not some kind of snobbism, it’s because I think Mascarade and Mission: Red Planet made a more efficient use of similar character cards system.
As for Waka Tanka, it didn’t sell, and is not available anymore, but it’s one of the simplest and most basic of my designs, but I really think this light bluffing card game is as good as the well known cockroach poker. It is now looking for a new publisher, and I have an idea for a different setting.

Let’s be honest however – the reason why I’ve written this blogpost is that I want tro push Trollfest and, even more, my own favorite Treasure of the Dwarves. These games have high ra,kings, are enjoyed by those who play them, but they don’t seem to sell that well so far. If you didn’t play them yet, give them a try.

Anyway, designers’ own tastes are something special. Bruno Cathala told me once that his favorite among his own games was Insert / Donuts, which has not been the most successful one.